El Empirismo

Resumen

Orientación general del empirismo

• Frente a los racionalistas continentales los empiristas ingleses hacen de la experiencia la fuente, criterio de validez y límite del conocimiento..
• Su ideal de método es el método inductivo.
• Las figuras más destacadas son Locke, Berkeley y Hume.

Locke

• En su libro Ensayo sobre el entendimiento humano se propone estudiar el origen, valor y extensión del conocimiento.
• El conocimiento tiene como objeto inmediato las ideas.
• Refutada la teoría de las ideas innatas, Locke establece que la fuente de todas nuestras ideas es la experiencia (sensación y reflexión). He ahí el principio empirista.
• Con su distinción entre ideas simples, que la mente recibe pasivamente, e ideas complejas, que la mente elabora tomando como material las ideas simples, Locke muestra como todas las ideas, incluso las que parecen más alejadas de todos los sentidos y de las operaciones de la mente, proceden en último término de la experiencia.
• Define el conocimiento como la percepción de la mente del acuerdo o desacuerdo entre las ideas; reduce a cuatro las formas de concordancia o no concordancia entre las mismas.
• Si la mente percibe de manera inmediata el acuerdo o desacuerdo entre las ideas, se tiene el grado de conocimiento intuitivo; si necesita de ideas intermedias, se tiene el conocimiento demostrativo. El tercer grado do conocimiento es el sensitivo o conocimiento de la existencia de las cosas externas.
• Allí donde la mente no percibe de manera cierta la concordancia o no concordancia entre las ideas, no hay conocimiento cierto, sino a lo sumo, conocimiento probable.
• El conocimiento sólo tiene valor real si hay conformidad entre las ideas y la realidad de las cosas.
• Conocemos la existencia real del yo, por intuición; la de Dios por demostración, y la de las demás cosas por, la sensación actual.
• Hay verdades superiores a la razón, que necesitan de la revelación divina para ser conocidas, pero esas verdades reveladas no pueden ser contrarias a la razón.

Pensamiento político

• Como Hobbes, parte del estado de naturaleza corrompida y del pacto originario, pero llega a conclusiones distintas.
• La autoridad política está limitada por los derechos naturales y por el consentimiento del pueblo (antiabsolutismo).
• Cuando la autoridad política degenera en poder absoluto, el pueblo tiene el derecho y el deber de rebelarse.

Berkeley

• Con su inmaterialismo o negación de que las cosas sensibles tengan una existencia material, Berkeley se propone evitar el escepticismo y el ateísmo.
• El punto de partida es la reducción del ámbito de lo existente a los seres que perciben (mentes o espíritus) y los seres que son conocidos (las ideas, que son el objeto único del conocimiento). La materia queda excluida del dominio de lo existente.
• El núcleo central de su inmaterialismo es la reducción del ser de las cosas sensibles a su ser percibidas por el entendimiento, con lo cual, las cosas sensibles quedan convertidas en ideas, ya que nada percibe el entendimiento aparte de sus propias ideas.
• Dios es la causa de nuestras ideas.
• Berkeley muestra, por último, como el inmaterialismo, lejos de privar de nada a la humanidad, tiene la ventaja de eludir los peligros del escepticismo y del ateísmo.

Hume

• Es el más radical de los empiristas ingleses.
• Su objetivo es construir una ciencia de la naturaleza humana, que sirva de fundamento a las demás ciencias.
• Esa ciencia del hombre debe hacerse siguiendo el mismo método aplicado por Newton a la Naturaleza.

El conocimiento

• Divide los contenidos de la mente en impresiones de ideas, y hace derivar éstas de las primeras. Una idea sólo es válida si es posible señalar la impresión o impresiones de que deriva.
• .La imaginación asocia las ideas guiándose por las cualidades de semejanza, contigüidad en el tiempo y en el lugar y causa-efecto (leyes de asociación).
• Rechaza la sustancia material y la espiritual por no haber impresiones de las mismas; no son más que ficciones de la imaginación.
• Distingue dos clases de conocimiento: el de relaciones e ideas (que se funda en el principio de no contradicción y constituye el dominio de conocimiento cierto), y el de hechos. Como lo contrario de cada hecho es siempre posible, sólo hay conocimiento cierto de los hechos que están presentes a los sentidos o registrados en la memoria.
• Nuestras anticipaciones sobre los hechos futuros se basan en la relación de causa-efecto. Pero Hume niega que la conexión entre causa y efecto sea necesaria.
• El resultado es que de los hechos que trascienden la experiencia actual o la memoria, no hay conocimiento cierto, sino sólo probable, basado en el hábito o costumbre, lo cual produce la creencia.
• De la experiencia de mundo exterior y de la identidad y unidad del yo tampoco hay conocimiento, sino creencia.

La moral

• El fundamento de la moral no es la razón sino el sentimiento moral.
• Quien determina si una acción es virtuosa o viciosa no es el entendimiento, sino el sentimiento moral.
• El sentimiento moral es una sensación de aprobación o desaprobación de las acciones.
• Nociones clave de la ética de Hume son las de utilidad y simpatía.

La religión

• Las pruebas filosóficas sobre la existencia de Dios no conducen a un conocimiento cierto de la existencia y naturaleza de Dios.
• Las ideas religiosas tienen su origen en los temores y esperanzas que mueven la vida del hombre.

Hobbes

• Partiendo de una valoración negativa de la naturaleza humana, establece la necesidad de una autoridad política absoluta, como medio para evitar la anarquía y la guerra civil.
• La sociedad tiene su origen en un convenio o pacto.

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