La Europa Feudal
Aquí tienes un resumen a base de preguntas y respuestas. Recuerda que sólo es un resumen que te puede ayudar a no olvidar ninguna idea importante, pero que lo importante son las conexiones entre las ideas
A nivel conceptual, ¿cuál es el origen del feudalismo?	Coincidiendo con la decadencia interna del Imperio Romano, los bárbaros presionaban en las fronteras del Imperio de Occidente, causando terror y desolación. Los antiguos patricios abandonaban las ciudades y se refugiaban en las villas de sus latifundios, que acabaron fortificadas. Los demás acudían buscando protección.
Históricamente, ¿cómo se produjo el feudalismo?	Dos hechos son básicos: la ruralización de la sociedad de la Europa occidental a partir de la crisis del s. III y la crisis de poder como consecuencia de la segunda oleada de invasiones bárbaras (normandos y húngaros), junto con las razzias musulmanas en los siglos VIII a X.
Tipos de feudos	1.- Beneficium: Después de las campañas militares, los monarcas deben pagar a los jefes que han acudido con sus guerreros, pero no tienen dinero y sólo pueden pagar con lo que tienen: la tierra. 2.- Commendatio: Los campesinos acuden a pedir auxilio al noble más cercano para que les proteja. A cambio de esta protección el campesino se reconoce vasallo del señor y ha de aceptar una serie de obligaciones. 3.- En ocasiones un funcionario (duque, marqués, conde), sobre todo si está alejado de su señor, aprovecha la crisis de poder para actuar por su cuenta: cobra impuestos, mantiene tropas, imparte justicia. Es ya un señor feudal.
¿Qué significa la palabra feudo?	Posiblemente esta palabra deriva del latín foedus, que significa pacto. Algunos sostienen que proviene de la palabra fundus, que significa tierra.
¿Qué características tuvo este sistema?	Ante todo el feudalismo fue un sistema de producción basado en una agricultura y ganadería de autoconsumo. Representa la mínima división del trabajo. El comercio se redujo también al mínimo. Por eso, una mirada superficial a esta época nos puede hacer pensar (erróneamente) en un paréntesis o incluso en un retroceso en el nivel de la civilización occidental
¿Dónde se dio el feudlismo?	Ver mapa en la página de gráficos
¿Cómo se estructuraba la sociedad?	Fundamentalmente había dos estamentos: los no privilegiados, principalmente campesinos (laboratores) y los privilegiados: la nobleza (bellatores) y el clero (oratores). Esta estructura se llama estamental. Un estamento es un grupo de personas que tiene una mínima relación con otro grupo. Como se pertenecía a un estamento por nacimiento, era casi imposible pasar de un estamento a otro. Mira en la página de gráficos un ejemplo concreto.
Características de la monarquía feudal	El rey feudal se podría definir como 'señor de señores' o 'primum inter pares' (el primero entre sus iguales). Su poder era pactado. Los demás nobles eran vasallos suyos, pero no le estaban exactamente sometidos, sino que era un sistema de alianzas para defenderse unos de otros. Como contraste verás más adelante que los monarcas posteriores serán 'soberanos de súbditos'.
¿Cuál fue el papel de la Iglesia?	En esta época no estaba clara la distinción entre el poder espiritual y el poder temporal. A veces los monasterios eran centros de feudos y sus abades auténticos señores feudales. La idea de la antigua Pax Augusta (la pax romana) seguía viva en Europa y algunos reyes concibieron la idea del Sacro Imperio cuyas cabezas serían el Emperador (tipo Carlomagno) y el Papa. No todo el mundo estaba de acuerdo con esta idea. En occidente, la cultura y la ciencia quedaron encerradas en los monasterios, pero no por 'avaricia intelectual de la Iglesia' sino porque a casi nadie más le interesaba. Más que encerrada, habría que decir que la cultura fue 'preservada' en los monasterios. Lo tocante al tribunal de la Inquisición y al tópico de la Edad Media oscurantista, etc., pertenece a la leyenda negra urdida por los enemigos de la Iglesia a partir del Renacimiento y merece ser estudiada aparte.